什么是熱處理？金屬熱處理是將金屬工件放在一定的介質中加熱到適宜的溫度，并在此溫度中保持一定時間后，又以不同速度冷卻，通過改變金屬材料表面或內部的組織結構來控制其性能的一種工藝。
鋼、鐵是機械工業中應用量較大的材料，但鋼、鐵的顯微組織較為復雜，需要用熱處理來進行調控。因此對于鋼、鐵的熱處理往往是常見金屬熱處理的主要形式。
退火處理
將金屬零件加熱到一定的高溫，保持一段時間，然后讓其自然冷卻的一種金屬熱處理工藝。
其主要作用：
1、降低零件的硬度、改善切削加工性能；
2、消除零件殘余應力，穩定尺寸、減少變形與裂紋概率；
3、細化晶粒，調整組織，消除材料組織缺陷；
4、 均勻材料組織和成分，改善材料性能或為后續熱處理工藝做組織準備。
正火處理
將金屬零件加熱到一定的高溫，保持一段時間，然后讓其在空氣中利用噴 水、噴霧、吹風等方式進行冷卻，其與退火處理不同的是，其冷卻速度要快一些，所以得到的材料組織要更細，機械性能也有所提高。
其主要作用：
1、去除材料的內應力；
2、降低材料的硬度、提高塑性；
淬火處理
淬火處理的定義：將金屬零件加熱到臨界溫度Ac3或者Ac1以上溫度，保持一段時間，使之全部或者部分奧氏體化，然后以大于臨界冷卻速度的冷速快冷到Ms以下進行馬氏體轉變的熱處理工藝。
其主要作用：
1、大幅度提高零件的剛性、硬度、耐磨性和疲勞強度等；
2、滿足某些特殊鋼材的鐵磁性、耐蝕性等物理、化學性能。
回火處理
回火處理的定義：是指將經過淬火硬化或正?；幚砗蟮匿摬脑俳糜谝坏陀谂R界溫度一段時間后，以一定的速度冷卻下來，以增加材料的韌性的一種熱處理方式。
其主要作用：
1、消除工件淬火時產生的殘留應力，防止變形和開裂；
2、調整工件的硬度、強度、塑性和韌性、達到更好的性能要求；
3、穩定組織與尺寸、保證精度；
4、改善和提高加工性能。
注意：
1、退火和正火通?？梢韵嗷ゴ媸褂?，尤其是在處理后獲得的零件硬度不高的話（一般以不影響加工性能為準），我們要優先選擇正火處理，因為它的加工周期更短，成本也就相應的更低。
2、回火一般需要配合淬火或正火來使用，回火是替淬火和正火來“擦屁股”的，因為淬火與正火處理后，零件的硬度都會偏高，因此會存在很大殘余應力，尤其是淬火處理，零件存在很大的脆硬性，通常一定要回火來“糾偏”才能更好的滿足我們的使用要求。
3、淬火這個詞在工廠通常念“zan huo”,特別是老一輩從業者都是這個念法，年輕人已經開始在改變，但是一時難以消除。
熱處理的常用設備
1.滲碳爐2.真空爐3.臺車爐4.網帶爐5.回火爐6.焙燒爐7.箱式爐8.燃油爐9.加熱爐10.硝鹽爐11.時效爐12.感應爐13.鹽浴爐14.井式爐15.罩式爐16.退火爐17.淬火爐18.燃氣爐19.坩堝熔化爐20.鋁合金熱處理爐21.燒結爐。
選用的熱處理設備和方法應在滿足熱處理工藝要求的基礎上，應有較高的生產率，熱效率和低能耗。通常中，當產品有足夠批量時，選用專用設備有較好的節能效果。